¿AHA o BHA? Qué ácido para cada piel

Los ácidos exfoliantes son donde mucha gente transforma su piel o se carga la barrera, y la diferencia suele estar en elegir el tipo equivocado o usar demasiado del correcto. Las dos familias, AHA y BHA, hacen trabajos parecidos en sitios distintos. Saber cuál es cuál te dice casi todo lo que necesitas.

Misma idea, distinto territorio

Ambos disuelven el pegamento que mantiene unidas las células muertas para que se desprendan en vez de acumularse. La diferencia está en dónde actúan.

• Los AHA (glicólico, láctico, mandélico) son afines al agua. Trabajan en la superficie de la piel, soltando las células apagadas, ásperas y de aspecto seco. Piensa en tono, textura y luminosidad.
• Los BHA (el que importa es el ácido salicílico) son afines a la grasa. Se disuelven dentro del poro y limpian la grasa y los residuos que provocan congestión y brotes.

Ese único rasgo, soluble en agua frente a soluble en grasa, es toda la decisión. Si tu problema está en la superficie, recurre a un AHA. Si está dentro del poro, recurre a un BHA.

Los problemas de superficie piden un AHA. Los problemas de poro piden un BHA.

Qué AHA

No son intercambiables. El tamaño de la molécula cambia cuánto penetran y con qué agresividad.

• El glicólico es el más pequeño, así que penetra más rápido y hace más (para luminosidad y líneas finas), pero también es el que más probablemente escuece.
• El láctico es más grande y suave, e hidrata mientras exfolia. Un buen punto de partida para piel seca o sensible.
• El mandélico es el más grande y lento, lo que lo hace la opción más tranquila y un aliado de la piel reactiva o de los tonos más oscuros con tendencia a marcas.

Cuándo elegir BHA

El ácido salicílico se gana su sitio si tienes puntos negros, puntos blancos, granitos cerrados, zona T grasa o brotes. Como es antiinflamatorio y entra en el poro, también calma los granos irritados de una forma que los AHA no pueden. La piel grasa y con tendencia acneica suele sacar más de un BHA que de un AHA.

A mucha gente le va mejor con los dos: un BHA para la congestión y un AHA para la luminosidad, en días distintos.

Cómo usarlos sin pasarte

El error casi nunca es el ácido. Es la frecuencia.

• Empieza dos veces por semana, de noche, un solo ácido cada vez, y sube solo si tu piel sigue cómoda.
• Los porcentajes bajos funcionan. Un láctico al 5-8% o un salicílico al 2% hacen el trabajo. Perseguir peelings del 30% en casa es así como se acaba rompiendo la barrera.
• Nunca mezcles ácidos la misma noche que retinoides cuando estás empezando. El efecto combinado reseca demasiado.
• SPF cada mañana, sin excepciones. La exfoliación reciente deja la piel más sensible al sol.
• Si escuece, se descama y tira, es demasiado, no es que "funcione". Baja el ritmo.

Qué hacer esta semana

Si eliges tu primer ácido, ajústalo a tu queja principal. Piel apagada, áspera y de tono desigual apunta a un AHA láctico suave. Congestión, grasa y brotes apuntan a un BHA de salicílico al 2%. Úsalo dos veces por semana las primeras dos semanas, mantén sencillo el resto de la rutina y deja que tu piel marque el ritmo. Un ácido bien elegido y usado con moderación gana a tener una estantería llena de ellos y usarlos todos a la vez.