SPF: el producto que más hace

Si te quedaras con un solo producto y tiraras el resto, debería ser el protector solar. Buena parte de lo que los demás productos de tu rutina intentan corregir después (tono desigual, manchas, pérdida de firmeza, líneas finas) en realidad lo provoca sobre todo el sol. El UV diario es el mayor factor del envejecimiento de la piel que de verdad puedes controlar. El protector solar es lo más parecido a la prevención que existe en cosmética.

UVA y UVB dañan de forma distinta

La luz del sol llega a tu piel como dos tipos de ultravioleta, y cada uno causa problemas diferentes.

• UVB es el rayo que quema. Golpea la superficie y está detrás de las quemaduras y de la mayoría del daño visible inmediato. El número de SPF del bote mide sobre todo la protección frente al UVB.
• UVA es el rayo que envejece. Penetra más hondo, impulsa la degradación del colágeno y la pigmentación, y atraviesa las nubes y el cristal de las ventanas. No avisa con una quemadura, y justo por eso es fácil subestimarlo.

La palabra que hay que buscar es amplio espectro, que significa que el protector cubre ambos. El número de SPF por sí solo no dice nada sobre el UVA. Algunas regiones usan un índice PA aparte para eso.

Mineral o químico

Los protectores solares protegen de una de dos formas, y la elección importa menos de lo que sugiere el marketing.

• Los filtros minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio) se quedan sobre la piel y dispersan y absorben el UV. Suelen ser suaves, lo que va bien a la piel sensible o reactiva, pero pueden dejar un velo blanco, sobre todo en tonos de piel más oscuros.
• Los filtros químicos (como la avobenzona y similares) se absorben en la capa superior y convierten el UV en una pequeña cantidad de calor. Normalmente se notan más ligeros y desaparecen más fácil, pero pueden escocer si migran a los ojos.

Ninguno es más seguro ni más eficaz para tu piel que el otro. Son dos caminos al mismo resultado.

El mejor protector solar es el que de verdad te vas a poner cada mañana.

Casi todo el mundo se pone muy poco

Aquí es donde el protector solar falla en silencio. La protección de la etiqueta da por hecha una capa generosa, y casi nadie se pone tanto. Usa unos dos dedos de producto, o un cuarto de cucharadita, solo para la cara y el cuello. Si te quedas corta, un SPF 50 puede estar rindiendo como un SPF 15.

Si vas a pasar tiempo de verdad al aire libre, reaplica cada dos horas, porque los filtros se degradan y el sudor y el roce los van quitando. Para un día normal en interior, una buena aplicación por la mañana suele bastar por sí sola.

Los mitos que conviene soltar

• "Estoy dentro todo el día." El UVA entra por las ventanas, así que la capa de la mañana sigue mereciendo su sitio. Solo que no hace falta reaplicar sin exposición real al sol.
• "Mi piel es lo bastante oscura." La piel más oscura tiene más protección natural, pero aun así acumula daño solar y pigmentación. El protector solar sigue importando.
• "Mi maquillaje lleva SPF." La cantidad de base que te pondrías no se acerca ni de lejos a la cobertura necesaria. Tómalo como un extra, no como el plan.
• "El SPF 100 es el doble que el 50." El salto de protección real por encima del SPF 30 es pequeño. Ponerte suficiente y reaplicar importa mucho más que perseguir un número mayor.

Qué hacer

Elige un protector solar de amplio espectro de SPF 30 o más que te resulte lo bastante agradable como para llevarlo a diario, y hazlo el último paso de cada rutina de mañana. Reaplica cuando estés al sol de verdad. Ya está. Es el producto menos glamuroso de la estantería y el que más devuelve por el esfuerzo en toda la cosmética.